Recientemente se ha informado de que el IRGC está acumulando tropas en la frontera del Kurdistán iraquí. Tras semanas bombardeando esta región, parece que Irán podría estar preparando una incursión terrestre contra objetivos kurdos.
¿Por qué esta región en particular, ya que no parece haber una provocación evidente?
Divide y vencerás
Jîna Mahsa Amini, la mujer cuya muerte a manos de la policía de la moralidad de Teherán desencadenó las actuales protestas antigubernamentales generalizadas en Irán, era kurda.
El cántico principal de las protestas, "زن، زندگى، آزادى", es decir, "Mujeres, vida, libertad", se cree que es un eslogan acuñado por primera vez por Abdullah Ocalan, el encarcelado fundador del PKK. (Partido de los Trabajadores del Kurdistán, grupo armado que libra una guerra de guerrillas contra Turquía desde la década de 1980).
Durante décadas, el régimen de Irán ha amenazado con que, en caso de ser derrocado, supondría la secesión de distintas regiones de Irán (como el territorio kurdo del noroeste) y la ruptura del Estado iraní.
El actual movimiento de protesta en Irán es notable por lo unido que está -los manifestantes se niegan a dividirse según criterios étnicos como "persa" o "kurdo"-, lo que hace que suenen huecas las funestas advertencias de que el régimen es lo único que mantiene unido al país.
Aunque se están produciendo protestas en todo Irán, las medidas más duras se han tomado en las regiones kurdas. Al otro lado de la frontera iraquí, Irán ha bombardeado la región semiautónoma kurda de Irak, supuestamente para atacar a grupos terroristas/separatistas kurdos iraníes.
Aunque estos grupos de oposición han declarado inequívocamente que no quieren la secesión, sino un "Irán libre y democrático", ello no ha frenado los ataques del Este.
Si el gobierno iraní consigue convencer a la población de que se trata de un problema kurdo y no iraní, de terrorismo exterior en lugar de terrorismo interior, las protestas perderán fuerza.
El eje chiíta
Hace unos días, la Liga Árabe celebró una reunión de emergencia para condenar la agresión iraní contra objetivos iraquíes. Todos los miembros condenaron los ataques excepto un país: Irak.
Aunque es una excelente ilustración de la ironía, ¿por qué se abstendría Irak en una votación destinada a apoyar su integridad territorial?
Para responder bien y en profundidad a esta pregunta habría que adentrarse en el lodazal de la política iraquí, la historia del Kurdistán iraquí y la lucha por el poder entre suníes y chiíes. No lo haré aquí.
Baste decir que en Irak, aunque es una nación árabe, los chiíes constituyen la mayoría (en torno al 55-60% de la población). Irak es "la tierra de los mil Hezbollahs", con milicias chiíes que controlan vastas franjas del Irak federal y dan acceso y lealtad a Irán.
Desde la Revolución Islámica de finales de la década de 1970 y la brutal guerra posterior entre Irán e Irak, Irak ha sido un caldo de cultivo para las fuerzas proxy iraníes y un puente terrestre hacia las guerras proxy iraníes en Siria, Líbano y Yemen.
El Kurdistán iraquí, en cambio, es de mayoría suní, tiene un órgano de gobierno separado del Irak federal y ha sido un aliado incondicional del mundo occidental, desde el derrocamiento de Sadam Husein (genocida con la minoría kurda de Irak) hasta el rechazo de las fuerzas del ISIS.
Aunque diferentes funcionarios iraquíes se han quejado de que los recientes ataques de Irán son "desestabilizadores", dudan en condenar a Irán en la escena internacional, teniendo en cuenta lo entrelazados que están ambos países.
Sin duda, esto ha dado a entender a Irán que puede atacar impunemente el Kurdistán iraquí, con escasa reacción por parte del Iraq federal y relativamente pocas protestas internacionales. (Turquía lleva años bombardeando el Kurdistán desde el oeste sin aparecer en los titulares mundiales).
Kurdistán = Proxy occidental cercano
El 28 de septiembre, las fuerzas estadounidenses derribaron un avión no tripulado iraní que se dirigía a Erbil, capital del Kurdistán iraquí. En respuesta, el comandante en jefe de las fuerzas armadas iraníes, general de división Mohammed Bagheri, declaró: "Si los estadounidenses llevan a cabo alguna acción contra drones iraníes, las fuerzas armadas de la República Islámica de Irán responderán a su medida hostil."
Añadió que Irán tenía un conocimiento completo y preciso de las bases de la coalición estadounidense en Harir, Erbil y Duhok. Este enfrentamiento se produce en el contexto más amplio de las conversaciones nucleares iraníes y de la acusación pública del ayatolá Alí Jamenei de que Estados Unidos e Israel están detrás de las protestas en todo el país).
Al igual que Sadam Husein disparó misiles scud contra Israel, el aliado occidental más accesible, durante la Primera Guerra del Golfo, el Kurdistán es un chivo expiatorio fácilmente disponible para la frustración iraní hacia Estados Unidos y el apoyo occidental al movimiento de protesta contra el régimen dentro de sus fronteras.
Control de fronteras
A medida que las protestas en Irán se extienden y crecen, el gobierno utiliza métodos probados para reprimir la coordinación de los manifestantes mediante la censura e incluso el corte total del acceso a Internet. Sin embargo, Elon Musk, CEO de SpaceX, activó el servicio de internet por satélite de su empresa sobre Irán, conocido como Starlink.
Sin embargo, utilizar este sistema para eludir la censura de Internet requiere equipos. La demanda de módems Starlink ha provocado el contrabando transfronterizo desde el Kurdistán iraquí y ha avivado el temor a que equipos que podrían alimentar una revolución lleguen a Irán más fácilmente a través del Kurdistán iraquí.
Conclusión
Irán tiene varias buenas razones para lanzar un ataque a gran escala contra el Kurdistán iraquí. Al hacer de las protestas actuales una "cuestión kurda", y no una cuestión iraní más amplia, pueden intentar romper la unidad interétnica que ha marcado este movimiento de protesta actual. La mayoría chií de Irak ya está dispuesta a apoyar a Irán frente a los kurdos suníes del norte. El Kurdistán es un chivo expiatorio muy útil para la hostilidad general que Irán siente hacia Occidente. La frontera entre Irak, Kurdistán e Irán parece la fuente más probable de apoyo logístico y suministros contrarrevolucionarios para introducirlos en el país.
A pesar de que atacar el Kurdistán podría tener "sentido lógico", podría desencadenar un conflicto regional mucho más amplio que se tragaría cualquier esperanza de reforma dentro de Irán.
Obviamente, espero y rezo por un resultado mucho mejor.
Seguiremos vigilando la situación.